The Orchid Hotel, Beijing

Skjult dybt inde i de snoede gyder i Beijings historiske Gulou-kvarter ligger The Orchid Hotel, som er en strålende nyfortolkning af en traditionel kinesisk siheyuan (et flerfamiliehus med indre gård). Det ligger så gemt væk i de gamle hutongers boligkvarter, at biler ikke engang kan nå frem til hoveddøren. Gæsterne tilbagelægger den sidste strækning til fods og bytter straks byens støj ud med gammeldags charme.

Ejendommen blev bragt til live af sine uafhængige ejere, der valgte at restaurere en forfalden, gammel bolig med kærlighed i stedet for at rive den ned. De kombinerede traditionelle, synlige træbjælker og klassisk murværk med et rent, moderne interiør. I stedet for at skabe et sterilt luksusmiljø prioriterer designet kvarterets karakter og bevarelse af arkitekturen, hvilket indfanger den ægte rumlige logik i det gamle Beijing.

Et af stedets mest unikke træk er den smarte udnyttelse af den vertikale plads. Da gårdhavehuse traditionelt er i én etage, har hotellet en smuk, fleretages tagterrasse. Heroppe kan man nyde et glas vin eller spise surdejsbrød fra hotellets eget bageri, mens man kigger direkte ud over et hav af traditionelle, teglbelagte hutong-tagflader, gamle pagoder og de historiske tromme- og klokketårne.

Hotellet fungerer mere som et kvarterfællesskab end som et standardopholdssted. Det rummer en populær mellemøstlig restaurant ved navn Toast, et dim sum-sted samt separate private boliger, der er samlet omkring et fælles kontorfællesskab. Det er et strålende eksempel på, hvordan gammel arkitektur kan tilpasses moderne rejsende uden at miste sin sjæl.